XII. fejezet - Habár egyébiránt más hasznod nemigen van, mehetsz, és foglalkozhatsz gyermekekkel.

  - Én nem nyafogtam – mondta halk hangon.

Átadta Lu Fengnek a jegyzeteit, aki enyhén összehúzta a szemöldökét, ahogy elfogadta.

  - És a ruhája. – Levette a kabátot, és azt is átadta Lu Fengnek. – Köszönöm.

Lu Feng a könyökhajlatába terítette a kabátját, és lehajtotta a fejét, hogy An Zhe-re nézzen.

  - Nem volt rá szükség, hogy megvárj – mondta. – Ott hagyhattad volna a kapuknál.

  An Zhe nem válaszolt. Az ő és Lu Feng tekintete egy pár másodpercre egymásba kapcsolódott, mielőtt óvatosan megkérdezte volna:

  - Jól… jól érzi magát?

  - Jól – pillantott el Lu Feng. A hangja közönyös volt, mintha mi sem történt volna korábban.

  -… Oh – jegyezte meg An Zhe, majd kisvártatva folytatta. – Hova megy?

  Lu Feng ránézett. Az a pár éles, jegeszöld szem mindig hideg dolgokra emlékeztették An Zhe-t. A város éjjeli, istentelenül hűvös szelét hozzáadva, ő, aki épp csak elhagyta a meleg kabátot, saját maga köré fonta a karjait kissé.

Lu Feng visszadobta a kabátot An Zhe karjába.

  - Nem tudom. Előbb visszakísérlek téged.

  An Zhe még egyszer magára terítette a kabátot. Amint ezt megtette, Lu Feng előresétált, ő pedig követte. Mindkét oldalukon ott álltak a tüntetők, utat formálva nekik. Az arckifejezésük komoly volt, az ajkuk sarka feszes és lefelé konyuló, és még mindig nem eresztették le a kezükben lévő posztereket és szórólapokat. A papírok zajosan csapkodtak, mintha a szél fújta volna őket.

  Minden egyes ember csendesen meredt rájuk, feszülten álltak. A zöld, lila és narancs Aurora megvilágította őket, összekeveredve a bőrük színével, furcsa, fémes árnyalatot adva nekik. Az Zhe távoli gyűlöletet és óvatos éberséget látott azokban a szemekben – ha nem lettek volna aggodalmaik a fegyver miatt, amit Lu Feng állandóan magán tartott, és a kiváltsága miatt, hogy bármikor embert ölhet, úgy tűnt, akármire képesek lettek volna.

  Ugyanezek a szemek méregették An Zhe-t is, sőt, azt is lehetett mondani, hogy a legtöbben őt nézték. An Zhe önkéntelenül húzódott közelebb Lu Fenghez – már tudta, miért akarta Lu Feng visszakísérni. Saját maga akaratából közelített az Arbiterhez, szóval a másként gondolkodók most farkas falkaként bámultak rá.

  Szerencsére, bár a tömeg mérete nem volt kicsi, összehasonlítva az egész kerület méretével, nem volt nagy sem. Kevesebb, mint öt perc alatt haladtak át a demonstrációs szakaszon, és a lakótelep kerületének útjára léptek.

  A lakókörletek megannyi épülete az Aurorának köszönhetően súlyos, fekete árnyékokat vetett a földre, és a világosszürke cementút fekete és szürke csíkokká tört a fények és árnyékok játékában. Lu Feng és An Zhe árnyékai is látszottak a földön, megnyúltak, és egymásra vetültek a többi árnyékkal.

  An Zhe nem tudta, mit kellene mondania Lu Fengnek, és Lu Feng sem kezdeményezett beszélgetést.

  Habár éjszaka volt, ez a hely egyáltalán nem tűnt csendesnek. A katonaság egyik nagy kamionja zúgott el mellettük, mielőtt megállt volna egy útkereszteződésnél. A jármű ajtaja kinyílt, és a lakókat, akik átjutottak a kapun menedéket keresve, kiengedte, majd az épületbe vezette, és beköltöztette egy csapat katona és a Városi Ügyek Hivatalának néhány, fehér inget viselő, füzetet tartó munkatársa.

Egy férfi megkérdezett egy katonát:

  - Mennyi ideig kell menedékbe vonulnunk?

  - A helyzettől függ – felelt a katona. Egy másik ember is odalépett.

  - Azt hallottam, a 6-os Kerület rendben van. Meg tudja mondani, hogy a 6-os Kerület mindig biztonságos lesz-e?

  - Nincs pontos információ – felelt a katona. – Várják meg a Világítótorony kutatási jelentését. 

  - Akkor… - akart még valaki kérdezni valamit, de aztán egy katona hirtelen a szavába vágott.

  - Mindenki, jöjjenek velem, gyorsan.

  Rendszertelen lábdobogások hallatszottak, ahogy beléptek az épületbe. An Zhe felemelte a fejét, és a ház jobb felső sarkában lévő számra nézett. Ez volt az 55-ös Épület.

  Lu Feng lábai nem álltak meg, így ő sem állt meg. Újabb harminc méteres gyaloglás után érték el az 56-os Épületet.

56-os…

  Valami megérintette An Zhe szívét, és felpillantott a számra, majd pedig egy koromfekete egység ajtajára a háztömb közepe táján. Ez a terület elég közel volt az izolációs kapuhoz, és a katonaság már elkezdte beköltöztetni az embereket az 55-ös épületbe, szóval nagyon hamar az 56-os fog sorra kerülni.

  - Be akarsz menni? – kérdezte Lu Feng.

An Zhe megrázta a fejét.

  - Menj, ha menni akarsz – szólt egyenes hangon Lu Feng.

  An Zhe nem mondott semmit. Gyanította, hogy az Arbiter és a Bírák gondolatolvasó kiképzést kaphattak. An Zhe végül beadta a derekát.

  - Menjünk akkor.

  Lu Feng irányt változtatott, és az 56-os Épület felé ment. An Zhe mellette sétált, és közben elővett egy személyigazolványt a zsebéből. A sornyi szám a kártyára volt nyomtatva: 3260563209, ami az 56-os Épületet, 3-as Egységet, 2. emeletet és 9-es ajtót jelentette.

  Ez nem An Zhe szobája volt, sem az ő személyi kártyája – Vance-é volt, a férfié, aki az Északi Bázisra hozta. Aznap, amikor Vance testét elszállították, a katona odaadta An Zhe-nek ezt a személyi kártyát, mint mementót, és ő azóta is mindig magánál hordta.

  An Zhe lehúzta a kártyát, hogy kinyissa az ajtót – még nem volt érvénytelen, ami azt jelentette, a bázis még nem vette el a jogot a lakás használatára. Besétált, és felkapcsolta a lámpát. Egyszerű szoba volt, a paplan hanyagul az ágyra dobva, mintha a gazdája épp csak most kelt volna fel, és távozott volna. Néhány mindennapi használati tárgy – vizespohár, cigarettatartó, öngyújtó – az asztalon pihent. Ez volt Vance otthona.

  Már egy hónap is eltelt, hogy Vance meghalt, de An Zhe még mindig gondolt rá időnként. Egész idő alatt nem értette, miért, annak ellenére, hogy teljesen tisztában volt vele, hogy megfertőződött, Vance mégis úgy döntött, visszatér a bázisra. De ezen a napon, miután szemtanúja volt megannyi ember halálának és a terrornak, amikor megint elment az 56-os Épület mellett, úgy érezte, megértette Vance-ot bizonyos mértékben.

  Őfelette az ösztönök domináltak, elhatározta magát azon, hogy a bázis mélyére ás a spórájáért, kockáztatva a halált is. Talán lehetetlen volt az emberek számára, hogy egyetértsenek ezzel a motivációval. De a szörnyekkel ellentétben, melyeknél szintén az ösztönök domináltak, az emberek olyan teremtmények voltak, akiket az érzelmek vezettek. Olyan dolgokat csináltak, aminek semmi köze nem volt a józanészhez, vagy amihez nem kellett túl sok ok, amennyire ezt megértette, nem kételkedett volna az emberek zavarba ejtő viselkedésében.

  Ahogy An Zhe erre gondolt, gyengéden a cigarettás doboz alá csúsztatta Vance személyigazolványát – emlékezett rá, hogy Vance szeretett dohányozni. Miután ezt megtette, megfordult, hogy távozzon. Lu Feng az ajtókeretnek dőlve várt rá. A pillantása olyan volt, mint a hulló hópehely, ahogy An Zhe-n landolt, és az eddigiektől eltérőnek tetszett.

  - Mi a gond? – kérdezte An Zhe.

  - Most már szubjektíven elhiszem, hogy ember vagy. – Lu Feng megfordult, és kisétált.

  An Zhe csendesen beérte, nem tervezve kiadni egyetlen hangot sem. Ahogy számított rá, az Arbiter azóta is folyamatosan gyanakodott rá, hogy ő nem ember. Amikor visszatértek az útra, Lu Feng távközlője csengeni kezdett, és az orvos hangja szólt belőle.

  - A detektort beiktatásra került a Teszt folyamatába a kapunál, és a lakók kiengesztelődtek bizonyos mértékben. A Világítótorony küldeni fog még öt műszert holnap, de a sebességük még így is nehezen tarthatja az iramot. Ezredes, talán neked is vissza kell még térned.

  - Tudom – mondta Lu Feng hideg hangon. – Nappal visszamegyek.

  - Köszönöm. Aludj jól ma este. – A doktor megtorpant. – Most, hogy Howard igazgató halott, mi lesz ezután? A Külvárosban te maradtál az egyetlen ezredes, akinek végrehajtói hatalma van. A Városvédelmi Hivatal ezredese egy civil, és a vészhelyzeti készletek elosztása önmagában elég, hogy az összes haja kihulljon.

  - Az Eljáró Bíróság ideiglenesen átveszi a hatalmat a Városvédelmi Hivatal felett, és minden csapat ki lesz küldve mentési munkákra egy ideig – mondta Lu Feng. – Ha az Ítélet Napjának vége, remélem, a Világítótorony tud segíteni nekünk egy tervet készíteni, hogy újraindítsuk a hangszórókat.

  - Persze – felelt az orvos.

  Lu Feng letette, majd egy másik számot tárcsázott, és megállapodásokat kötött az Eljáró Bírósággal. An Zhe csendesen figyelve hegyezte a fülét. Az Arbiter szavai tiszták és tömörek voltak, mint mindig, és a hangsúlya hideg és szisztematikus, mint mindig. Sok minden történt ezen az estén, de Lu Feng még mindig a megszokott Lu Fengnek tűnt.

  An Zhe felé fordult, hogy a profilját nézze. Az orvos szavai alapján, ennek az embernek még mindig vissza kell térnie a kapuhoz holnap, és a férfi maga is hallgatólagosan beleegyezett, hogy visszamegy. Az a fiatal Bíró azt mondta, hogy amivel az ezredes harcol, azok elképzelhetetlenül nagy szörnyek – lehetséges, hogy Lu Feng már hozzájuk szokott.

  Az egyetlen szokatlan dolog, amit a férfi ma tett, az volt, hogy megfordult, és otthagyta azt a helyet.

  Amikor a telefonhívás véget ért, megérkeztek a 17-es Épületbe. Úgy tűnt, Lu Feng még nála is jobban ismeri ezeket az utakat, és mindketten problémák nélkül megérkeztek a 14-es ajtóhoz. A villanyt felkapcsolva megállapíthatta, hogy bent minden a szokásos volt, csak egy valami hiányzott a fal mellől.

  De ha An Zhe még tíz férfi bátorságát is kapta volna meg, sem merte volna megkérdezni, hol van most a bábu, miután elkobozták.

  - Szeretne bejönni, és leülni? – kérdezte An Zhe az ajtónál álló Lu Fenget.

  - Nincs rá szükség – felelt Lu Feng. – Menj, és pihenj.

An Zhe hezitált egy kicsit, mielőtt meg merte volna kérdezni:

  - Akkor… hová fog menni?

Lu Feng halványan ráncolta a homlokát, látszólag megfontolva a kérdést. Ahogy egy kis ideig ezt tette, végül felelt.

  - Nem tudom.

  A távközlő képernyője elárulta neki, hogy már éjjel tizenegy óra volt, An Zhe fejben kiszámolta az órákat, és arra a következtetésre jutott, hogy az ezredes már vagy negyven órája nem pihent. Tudta, hogy a ma történtek nem tűrtek halasztást, és hogy sok minden Lu Feng és Howard ideiglenes megállapodása volt. Mindent megtettek, hogy beköltöztessék a lakókat a 6-os Kerületbe, de előfordulhat, hogy a katonáknak, az Eljáró Bíróság munkatársainak és a Védelmi Hivatalnak most ideiglenesen nem lesz irodája vagy szállása, vagy talán csak egyszerű megállapodásaik voltak rá, hogy a lakónegyedek körzeteiben töltsék az éjszakát, közel a kapukhoz.  

  Azonban úgy érezte, hogy a mostani Lu Feng talán nem feltétlenül akar visszamenni a városkapuhoz.

  An Zhe nagyon ellentmondásosnak érezte magát. Önkéntelenül szorította meg az ujjait, és összeszorította a száját.

  - Mi az? – kérdezte Lu Feng.

  A hangja egy kicsit lágy volt, a folyosóról beszűrődő fény nagyon halovány. Talán ennek a fénynek a hatásaként a kontúrjai most nem tűntek olyan hevesnek és erőteljesnek, mint általában. An Zhe megacélozta magát.

Még ha csak a spórája kedvéért is, de meg kellett alapoznia egy jobb kapcsolatot az ezredessel.

  - Ha… ha nincs hova mennie… - An Zhe felemelte a fejét, és Lu Fengre nézett. – Itt maradhat a lakásomon.

*

  Az emberek számára nagyon nehéz volt, hogy visszaszívjanak szavakat, amiket egyszer már kimondtak.

Szóval, így alakult végül.

  Az ötödik emelet közfürdőjében, a megbarnult vízkő borította mosdókagyló mellett, a csap előtt, An Zhe egy pohara tartott az egyik, és egy fogkefét a másik kezében, ahogy megfontoltan mosakodott. Megértette az emberek napi, életbeli szokásait, és lelkiismeretesen másolta őket minden nap, de ma a hozzáállása még óvatosabb volt, mint általában, mert az ezredes ott volt közvetlenül mellette.

Miután befejezte, óvatosan folytatta a dolgok elpakolászását, majd Lu Fengre nézett.

  Lu Feng csak megmosta az arcát hideg vízzel, és néhány kristálytiszta vízcsepp lógott nedves tincsei végéről, mint frissen felolvadt hógyöngyök.

An Zhe csendesen átnyújtotta neki a törülközőt. Lu Feng elfogadta egy tömör „kösz”-szel.

  - Szívesen – felelt An Zhe.

Hitt benne, hogy amit tett, megfelelt az emberi etikettnek, megosztozni valamin olyasmi volt, amit emberek gyakran csináltak. Odatartotta a poharát Lu Fengnek.

  - Szeretné használni? – kérdezte. – Bár csak ez az egy van.

  A bázis nem bővelkedett alapanyagokból, ezért az egy emberre jutó, napi szükséges tárgyak száma korlátozva volt. Ha szükség volt valamiből még egyre, akkor az embernek magának kellett beszereznie a feketepiacon. An Zhe-nek volt egy pohara és egy fogkeféje. Ezenkívül, a feketepiac már nem létezett, így már nem volt hova menni vásárolni.

  Lu Feng tekintete rátapadt, és csak nagyjából öt vagy hat másodperc után mozdult meg. An Zhe lehajtotta a fejét. A fürdő halványsárga fénye sápadt arany karikát festett a pohár szélére, és Lu Feng megragadta a kínaifehér fület a karcsú ujjaival, elvéve tőle a poharat. A jobb keze volt az, amelyben a fegyvert tartotta, szóval volt egy apró bőrkeményedés az ujja végén. Ahogy An Zhe elengedte a poharat, az ujjaik megérintették egymást.

  Lu Feng nem használta a fogkeféjét. Arra használta a poharat, hogy vizet fogjon benne, közben pedig kiöblítette a száját folyadék és fogkrém keverékével. Aztán elrakta a poharat, és mindketten kifelé indultak.

  Éjjel tizenegy volt. Normális időkben a fürdőszoba és a folyosó vize és elektromossága a bázis szabályai szerint lettek volna elvágva, de ma az egész 6-os Kerület belépett a vészhelyzeti menedékhely státuszába, így a vízre és az elektromosságra vonatkozó megszorításokat mind törölték. Ebben a felindult helyzetben nagyon sokan nem aludtak. És emiatt, bár már késő éjjel volt, voltak mások is a fürdőszobában – ezek az emberek is tisztálkodtak, vagy a ruháikat mosták, és lopott pillantásokat vetettek kettejükre. An Zhe észrevette, és tudta, hogy Lu Feng is egyértelműen észrevette, de nem úgy tűnt, az ezredest különösebben érdekelte.

  An Zhe ment elöl. A fürdő padlója nedves volt, és itt-ott elterült pár tócsa is, ezért lehajtott fejjel ment, hogy kikerülhesse ezeket a területeket. Ahogy az ajtóhoz értek, egy sötét alak bukkant fel váratlanul a szemközti sarokból.

  - Te… - Josh hangja volt.

  An Zhe öntudatlanul hátralépett, és beleütközött Lu Feng mellkasába. Látta, hogy Josh őt figyeli, mintha mondani akarna valamit – aztán a pillantása felsiklott, és a fiatalember lefagyott.

  An Zhe is valamennyire ledermedt. Úgy esett, hogy Josh eltorlaszolta az ajtót, és ő se ki, se be nem tudott menni.

  Abban a pillanatban gyenge súlyt érzett a vállán, ahogy Lu Feng ujjai megpihentek rajta. Josh szeme tágra nyílt, és An Zhe gyakorlatilag látta, ahogy megremegnek a pupillái. Aztán Josh lehajtotta a fejét, hátrébb lépett, és oldalra fordult, ezzel az engedelmes testtartással adva helyet.

  Lu Feng kicsit nagyobb erőt fejtett ki a kezével An Zhe vállán, és kikormányozta őt az ajtón, mielőtt elengedte. Mindezen események egy pillanat alatt zajlottak le. An Zhe szíve vadul kalapált, és az egész teste megfeszült, attól tartva, hogy Josh az Arbiter előtt fogja majd „An Ze”-nek hívni, vagy azt mondani „nem olyan vagy, mint An Ze”, vagy ilyesmi. Ám már mikor tíz lépéssel arrébb jártak, Josh még akkor sem szólt egy szót sem.

  An Zhe visszafordult, hogy Josh arcára nézzen. Josh ujjai, melyek az oldalánál lógtak, ökölbe szorultak a pólója szélén, a szája sarka pedig megfeszült.

  An Zhe hirtelen rájött valamire – ezen a helyen az Arbiter minden ember élete és halála felett hatalmat gyakorolt. Ezért a bázison élő emberek nagy része, Josht is beleértve, félt, hogy akárcsak egy szót is szóljon az Arbiterhez.

  Végigsétáltak a folyosón, és visszatértek a szobába. Lu Feng nem kérdezte meg, ki volt az az imént, vagy, hogy pontosan miféle szálak fűzik össze Josht és őt. Szigorúan véve, azon kívül, hogy egymás szállásán éjszakáztak, ő és Lu Feng csakis idegenekként tekintettek egymásra, végül is. 

  Miután visszatértek a szobába, Lu Feng helyet foglalt An Zhe íróasztalánál, kinyitotta a munkafüzetét, és elkezdett jegyzeteket írni. Nagyon gyorsan írt, és a 6. 19-hez ennyit fűzött:

 

Ítélet Napja, számtalan halott.

 

  An Zhe az oldalán állva figyelte, és megint eltöprengett a kérdésen – mi is volt az értelme egy efféle füzetnek.

  - Olyan keveset ír – jegyezte meg.

  - Hogy megfeleljen az ellenőrzésen – csukta be a könyvet Lu Feng. A hangsúlya nagyon tárgyilagos volt.

  - Oh – felelt An Zhe. – Átöltözöm.

  - Mn. – Lu Feng csak ennyit felelt.

  An Zhe átcserélte a nappali öltözékét. Volt egy nagyon puha, fehér pamut hálóruhája. Ahogy felhúzta, bebújt a paplan alá, hogy az ágy falhoz közelebbi oldalán aludjon. Ugyan a bázis szobáinak csak szabványos, egy személyes ágyaik voltak, ez nem azt jelentette, hogy az ágyak szűkek is voltak – még forgolódni is tudott rajta. An Zhe úgy tippelte, ez talán azért lehet, mert a bázison sok volt az ormótlan zsoldos, akik sok helyet foglaltak.

  Ezért még miután ő belefeküdt, így is biztosítani tudott elég helyet egy másik ember számára. Ahogy elhelyezkedett, Lu Fengre nézett.

  - Kész vagyok.

  Észrevette, hogy Lu Feng az asztalán pihenő Ellátó Raktár Vizsgafelkészítő könyvet nézi.

  - Az Ellátó Raktárba szerettél volna menni? – kérdezte.

  - Uhum – felelt An Zhe.

  Sajnálatos volt, hogy úgy tűnt, soha többé nem lesz képes erre – ha folyamatosan bogarak fogják megszállni a Külvárost.

  - Menj a Városi Ügyek Hivatalához holnap délután – szólt Lu Feng. – A következő években rengeteg újszülött lesz, de túl kevés a munkaerő a Fővárosban, ezért a Városvédelmi Hivatal feladata lesz, hogy embereket toborozzon a Külvárosból.

  Ahogy beszélt, felállt a székről, a zakóját levéve a háttámlára terítette, majd An Zhe felé sétált. An Zhe tudta, hogy azok a zöld szemek behatóan vizsgálják. Aztán Lu Feng hozzátette:

  - Habár egyébiránt más hasznod nemigen van, mehetsz, és foglalkozhatsz gyermekekkel.

  An Zhe vitatkozni akart a kijelentéssel, de rájött, hogy tulajdonképpen képtelen rá. Zavarban érezve magát rántotta a fejére a paplant.

  Hallotta, hogy Lu Feng felnevet, majd besüppedt az ágy másik oldala, ahogy a férfi lefeküdt. A hideg illat nagyon közelről jött, és ő hallotta Lu Feng lélegzetének neszét. A ma történteket mintha csak álmodta volna. Xenogén létére arra készül, hogy együtt töltse az éjszakát az Arbiterrel.

  - Akkor… - motyogta An Zhe, ahogy kidugta a fejét a paplan alól. – Objektíven még mindig arra gyanakszik, hogy nem vagyok ember?

  - Átmentél a genetikai vizsgálaton, és a harminc napos megfigyelési perióduson – mondta Lu Feng kifejezéstelen arccal. – Most már objektíven is ember vagy.

  - Mi az a megfigyelési periódus?

  - A megfertőződést követő harminc napban a fertőzöttek egyértelműen elveszítik az emberi elméjüket, és a valószínűsége végtelenül közel van az egyhez – felelt Lu Feng.

  - Akkor… vannak olyan xenogének, akik nem vesztik el az eszüket? – kérdezte An Zhe próbaképpen. – Akiknek, annak ellenére, hogy xenogenikusak, mégis megvan az emberi alakjuk és gondolkodásmódjuk is. Csak van egy plusz képességük, hogy más élőlények bőrébe bújjanak.

Tudta, hogy ő egy xenogén, de azt is tudta, hogy még így is elég értelmes.

  - Úgy gondolod, hogy az embereknek erős az akaratereje? – kérdezte Lu Feng. An Zhe nem tudta, hogyan válaszoljon, de úgy tűnt, Lu Fengnek nincs szüksége rá, hogy válaszoljon. – Valójában szóra sem érdemes. A Világítótorony megannyi vizsgálatot lefolytatott már. Az emberi akaraterő nem képes felülmúlni a xenogének túlélési ösztönét. Ezzel szemben a xenogének fokozatosan a magukévá teszik az emberek gondolkodási képességét, és a saját túlélésükre használják. Vegyük például a mai bogarakat. A Világítótorony nyomozási értékelése még nem készült el, de én egyoldalúan úgy hiszem, megszervezték a támadást.

  An Zhe lassan tágra nyitotta a szemét. Ez volt az első eset, hogy Lu Feng ilyen sokáig beszélt, és a szavainak súlya igen nehéznek bizonyult. Azt mondta, hogy az a bizonyos akarat, ami az embereket emberré teszi, szóra sem érdemes a génfúzióval szemben, és hogy az emberek amolyan gyenge teremtmények voltak.

  - Szerintem ez nem így van. – Miután az Arbiter által szubjektíven és objektíven is embernek lett titulálva, An Zhe nyugodtabbnak érezte magát. Legalábbis, már mert Lu Fenggel beszélgetni egy kicsit jobban. – Ha az akaraterejük nagyon erős lenne…

  - Nem az erőn múlik, nincs ott semmiféle „ha”.

An Zhe keményen gondolkodva ráncolta a homlokát.

  - Mondjuk, ha maga fertőződne meg…

Lu Feng azonnal ráhúzta a takarót.

  - Azon nyomban öngyilkosságot követnék el – felelt Lu Feng hidegen. – Aludj.

  An Zhe arra gondolt, hogy talán az Arbiter elálmosodott, és nem akart tovább értelmetlen dolgokról fecsegni vele – igazából ő maga is álmos volt. Mindent összevetve, Lu Feng nem pihent már negyven órája, míg ő maga csak kettőt vagy hármad aludt előző nap kora reggel Lu Feng szobájában. Gyakorlatilag amint lehunyta a szemét, kidőlt.

  Amikor An Zhe ismét felébredt, pillanatnyilag nem volt biztos benne, hány óra van. Felült az ágyon. Az egész szoba úgy nézett ki, mint előző este, mindössze egy pislákoló fénysugár szökött be az ablakon, a két függöny közt, mint mikor gyenge napsugár hatolt át az Abyss réteges növényzetén és levelein. Ahogy széthúzta a függönyt, a szoba ugyanolyan homályos maradt, hisz odakint be volt borulva.

Elővette a távközlőt, és rápillantott. Már délelőtt tizenegy volt.

  An Zhe hirtelen úgy érezte, elfelejtett valamit. Egy ijedt rándulással röppent ki a szeméből a maradék álom, és először az ágyra pillantott – nem volt ott senki rajta kívül, ugyanúgy, ahogy a szobában sem.

  Aztán észrevett egy darab papírt az asztalon pihenni, a papír mellett pedig egy golyóstollat. An Zhe kimászott az ágyból, és az asztalhoz ment, hogy felvegye – az a „LÁZADJ AZ ARBITER ZSARNOKSÁGA ELLEN” szórólap volt. Megfordították, és egy pár szót írtak a hátuljára feketével.

 

Elmentem.

Hívj, ha van valami.

Lu

 

  An Zhe valami oknál fogva mosolygott. Arra gondolt, a férfi levele pont olyan volt, mint a jegyzetei: tömör.

  Ahogy letette az üzenetet, a szekrényhez lépett, és nekilátott ruhákat válogatni, amelyeket felhúzhatott a Városi Ügyek Hivatalához. Hosszú ideig gondolkodott, míg végül kiválasztott egy szürke melegítő felsőt, és átcserélte.

Szürke. An Zhe felemelte a fejét, és kipillantott.

  Az ég és a fény az égen mind világosszürke volt és gyenge, az épületek tetején lógott. Sűrű, szürke felhők gyűltek össze pamacsokba, és nyúltak ki a város széleiig és a horizontig. Úgy nézett ki, heves esőzés lesz.

  An Zhe boldognak érezte magát, hisz a gombák szerették az esős napokat. Ezenkívül, Lu Feng elmondta neki azt az információdarabot tegnap, szóval feltéve, hogy átmegy a Védelmi Hivatal toborzásán, a Fővárosba mehet – és a Világítótorony is ott volt. Úgy tűnt, ismét tett egy lépést a spórájának visszaszerzése felé.

Úgy döntött, többé nem fog tépelődni a tényen, hogy Lu Feng vájta ki a spóráját.

Előző

Következő