II. fejezet - Az Északi Bázisra tart?
És An Zhe hosszú ideig csak sétált.
Sok nappal és éjszakával később a távolság, melyen áthaladt, a térképen épp csak kisujj-körömnyi volt, miközben az Északi Bázisig tartó fennmaradó út egy egész ujjhossznyi. Mivel semmilyen emberi közlekedési eszköze nem volt, nem tudta, pontosan mennyi ideig fog még tartani neki, hogy odaérjen.
Végül érezte, ahogy a nyirkos és komor szagok lassan elhalványulnak, és a föld megkeményedik a talpa alatt. Azon az estén a Nap, mint egy kacsintó karmazsinvörös szem, bukott le a távoli hegyek fekete láncolata alá. A napfény fokozatosan eltűnt, és a szürke ég és zöld Aurora egyszerre kelt fel. An Zhe erőlködött, hogy kivegye az írást és szimbólumokat a térképen. A kiszáradt folyómeder, melyen éppen áthaladt, jelölte az Abyss határvonalát, és ezen a vonalon túl a „2-es Síkföld” névre hallgató hely terült el. A 2-es Síkföld háromcsillagos veszélyszinttel rendelkezett, és kétcsillagos fertőzöttségi szinttel, és ez a hely adott otthont a nagyméretű, ízeltlábúak osztályába tartozó szörnyetegeknek, és patkányok osztályába tartozó állatoknak. A helyet többé nem gombák ezrei lepték el; átlagos, alacsony bozótos volt a domináns palántafaj.
Valóban, az Abyss egyenetlen tájképe, a gyakran látott szakadékok, és a fák éjjelente toronyszerűen feltűnö, összegabalyodott árnyékai már nem voltak sehol. Bárki egyetlen pillantással felmérhette ezt a helyet: a végtelen alkonyati síkságot.
De An Zhe feszültséget érzett.
A 2-es Síkföld száraz éghajlata úgy tűnt, nem éppen passzol a gombák túlélési igényeihez, és nem talált semmilyen termőföldet, melyből tápanyagokhoz juthatott volna, ezért csakis olyan emberi módszerekkel volt képes visszanyerni az erejét, mint az alvás. Ezért aztán ismét egy hosszabb távon gyalogolt, mielőtt talált egy sekély mélyedést a földben, ahol rövid, zöld és sárga fűcsomók nőttek gyéren. Leült, karjával átölelve a térdét, és egy kényelmes pózba gömbölyödött.
A gombák életük nagy részét alvással töltötték, de ez volt az első eset, hogy An Zhe emberi formában tette meg mindezt. A gombák alvása általában annyiból állt, mint egy helyben maradni csendben, és várni az idő múlását, de úgy tűnt, az emberi alvás másmilyen. Nem sokkal azután, hogy lehunyta a szemét, végtelen sötétség áramlott előre, mint egy nagy hullám, és An Zhe teste pillekönnyűvé vált. Vagy máshogy fogalmazva, úgy tűnt, mintha apránként elveszítené a testét.
Egy ponton fütyülő szél hatolt a fülébe. Ez az a fajta, vadonon átfújó szél hangja volt, ami régen a kedvence volt. Ám ezek a hangok most nem jelentettek semmit, hogy elveszítette a spóráját, amikor a vadonnak az egyik általa kedvelt részén hempergett. Emberi hangok vegyültek a szélbe. Nem emlékezett a szótagokra túl jól, csak egy kis részüket tudta felidézni. Még úgy is, hogy emberi nyelvvé formálódott benne, összetört darabok voltak, amiket képtelen volt összeilleszteni.
„- Nagyon… furcsa, nagyon…
- …Milyen?
- Vegyél… mintát… ez a hely.”
A következő pillanatban leírhatatlan fájdalom áradt el a teste minden porcikájában. Az érzés igazán gyenge volt, de mégis mélyreható. Üresség támadt az öntudatában, képtelenül arra, hogy fel legyen töltve bármivel is, az idők végezetéig, és attól kezdve tudta, hogy elvesztette a legfontosabb részét. Félelem áradt el a testében. Attól kezdve élt a barlangban, rettegve a szél hangjától.
A szíve kalapált, és a félelem hulláma hirtelen ismét szétáradt benne – pont, mint azon az estén, amikor elvesztette a spóráját. An Zhe szeme kipattant, és azonnal megértette, hogy álmodott. Csak az emberek álmodnak. A következő pillanatban teljesen abbahagyta a lélegzést.
Rájött a félelem okára. Egy fekete teremtmény állt vele szemben. Két vérvörös, a legyekre jellemző, összetett szeme halványan izzott. An Zhe egész testében megfeszült, a tekintete végigszaladt a hatalmas lényen, egészen a lábaiig. Volt három pár nyúlánk és éles, sarlószerű végtagja, mindegyik akkora, mint egy felnőtt ember, ami a holdfény hideg ragyogásával csillogott.
Ahogy megértette, mi volt az, a teste megborzongott egy távoli érzéstől, ami az első őseinek remegéséből eredt, évezredekkel korábbról – a félelemből, hogy meghalnak a termeszek harapásától. Lehet, hogy a ragadozók az Abyssban egy pillantásra se méltattak egy gombát, de az ízeltlábúak itt, a 2-es Síkföldön talán igazi ínyencségként tekintenek rá.
Amint ez a gondolat felbukkant An Zhe fejében, öntudatlanul az oldalára fordult. Az ízeltlábú egyik éles mellső végtagja egy földrengető, tompa hanggal hasított a földbe, pontosan azon a helyen, ahol ő az imént feküdt.
An Zhe a hátizsákjáért kapott, megperdült, és a lábait kapkodva kezdett sprintelni a közeli bozótos felé, amint az ízeltlábú léptei visszhangozni kezdtek a fülében. Amikor a hang valamivel halkabbá vált, An Zhe visszanézett. Az Aurora zöld fényei alatt végre teljes egészében láthatta az entitást. Egy robosztus lény volt, mely úgy nézett ki, mint egy hangya, többezerszeresen felnagyítva.
Szerencsére, a teste igencsak nehézkesnek látszott. Az emberek futásának sebessége felülmúlta a lényét, szóval ameddig képes beszaladni a szemben lévő bozótosba…
An Zhe megbotlott.
Abban a pillanatban beborította őt a szörnyeteg árnyéka. A sarlószerű mellső láb a szél éles sivításával suhintott a karja felé.
An Zhe ruhaujja hirtelen üressé vált, a ruhadarab lehullott, a szörnyeteg vágása pedig célt tévesztett, a semmibe vágott bele. Az erre megtorpant, valószínűleg meglepődve az eseménytől. Ugyanabban a pillanatban, An Zhe hifái megint kinyúltak, és nemsokára ismét egy teljes emberi kart formáztak az ingujjban.
A földre vetődött, és odébb gurult, épp csak kivédve a szörnyeteg következő támadását, aztán fellökte magát, és előre iramodott az alacsony bozótosba, ahol két szívós bokrot használt pajzsnak.
De ez nem volt elég, hogy eltűnjön a szörnyeteg szeme elől. An Zhe vett pár gyors lélegzetet, és a teste elkezdett átalakulni. A karjainak, az ujjainak, és minden egyéb végtagjának a körvonala elkezdett felismerhetetlenné válni, és valami felemelkedett a felszín alól, mindinkább átváltozva hifa-félévé, ahogy felkészült egy más, gyorsabb fajta menekülésre.
Abban a pillanatban…
BANG!!!
Egy fehér fénycsóva zúgott át a levegőn, és eltalálta a bestia fejének és torának csatlakozását, mint egy hullócsillag. Ahogy a becsapódás tompa csengése elhalt, a fehér fény hang nélkül robbant fel, vörös csóvák kíséretében.
An Zhe a bokrok közül figyelte tágra nyílt szemekkel, ahogy a hatalmas dolog két részbe tört, és a földbe csapódott. A becsapódástól levelek szálltak a magasba, majd hullottak An Zhe-re. A szörnyeteg feje mindössze félméternyire hevert tőle, a vérvörös, sejtecskés szemek még mindig az ő irányába néztek.
A múltban An Zhe látott olyan teremtményeket az Abyssban, amelyek még háromfelé vágva is képesek voltak mozogni. Ahogy épp arra gondolt, egy kicsit távolabb kellene mennie tőle, hirtelen hangokat hallott a közelben.
- Ez volt az utolsó uránium töltény. Miután learattuk a tetemet, visszamegyünk a bázisra. – A férfi hangja igen gazdag volt.
- Az ízeltlábú-féle páncélok nem olcsók. Nem gondoltam volna, hogy elcsípünk egyet. – Egy másik férfihang válaszolt, vékonyabb, mint az előző.
A rövid eszmecsere után elhallgattak, majd a lépteik zaja szűrődött felé. A vastag talpú bőrcsizmák nesze a homokon összekeveredett a susogó súrlódás hangjával.
Emberek.
Hosszú ideje, hogy An Ze meghalt, An Zhe nem látott élő embereket. Lopva felemelte a fejét a bozótosból.
A bozótos megzördült. Hallotta az első beszélő halk figyelmeztetését:
- Készenlétbe!
A következő pillanatban három koromfekete pisztolycső meredt felé.
An Zhe a férfiakra nézett. A spórája elvesztésének zavaros emlékei menthetetlenül felötlöttek benne, viszont An Ze létezése megmutatta neki az emberek kedvességét és jóakaratát. Átgondolta a jelenlegi helyzetét, és megszólította őket.
- He… helló…
Az Aurora megvilágításában a jelenet azonnal belátható volt: három ember, sötétszürke ruhákba öltözve, mind férfi. A derekuk körül széles, barna övet viseltek, fegyvertokkal az oldalukra erősítve a pisztolyaik számára. A középső, legmagasabb férfi a másik két, alacsonyabb társa fölé tornyosult.
Ő volt az, aki az urániumról beszélt az imént. A hangja rendkívül nyugodt.
- Ember vagy?
An Zhe egy pillanatig hezitált. Emlékezve a szörnyetegre, aminek egy lövéssel kettéválasztották a fejét a törzsétől, végül válaszolt.
- Igen.
- Hogy hívnak? Mi a személyi számod? Mi van a csapattársaiddal?
- An Zhe. 3261170514. Elveszítettük egymást.
A férfi összevont szemöldökkel nézett le rá. Sűrű, sötét szemöldöke volt, tiszta, fekete szeme, magas orrnyerge, és vastag ajka. Nem úgy, mint az Abyss vad bestiáinál, a vonásainak ezen kombinációja egy szemernyi veszélyérzetet sem keltett An Zhe-ben, így ő csak összeszorította a száját, és viszonozta a pillantást.
Három másodperccel később, a férfi oldalán álló egyik alak – egy alacsony, sötét bőrű fickó – még egyszer megtöltötte a fegyverét egy klikkenő hang kíséretében, ez a művelet telítve volt fenyegetéssel. An Zhe-re nézett, a hangja mély, a szavai gyorsak voltak.
- Vedd le a ruháidat.
An Zhe felállt a bozótból, és kigombolta az első gombot a szürke ingen, majd a másodikat, felfedve a kulcscsontját. A bőre sima volt, tejfehér, és egy kicsit hasonlított a hifái színére. Aztán a harmadik férfi fütyülését hallotta. Annak az embernek sápadt képe volt, vörösre színeződő orcával, és szőke hajjal, meg megannyi ránccal az arcán, ami az emberek öregedésének jele volt. A férfi szürkéskék, a sarkaiban felfelé ívelő szeme egyenesen őrá meredt. An Zhe leszegte a fejét, kigombolta az összes gombot, majd levette az ingét.
A kék szemű ember közelebb sétált hozzá, másodszor is füttyögött, és nekilátott a lábujjaitól a feje búbjáig megvizsgálni. A férfi pillantása nagyon ragadós volt, pont olyan, mint az Abyss szörnyeinek nyáladzása. Miután megvizsgálta őt egyszer, megkerülte, és a másik oldalára lépett.
Azután megragadta An Zhe csuklóját, és végighúzta az ujjait a bőrén. Miközben a hüvelykujjával An Zhe karját dörzsölte, szúrós hangon kérdezte meg:
- Ez meg mi?
An Zhe lepillantott a kézfejére és csuklójára. Szabálytalan, vörös foltok tarkították ott a bőrét, amit a korábbi menekülése közben szerzett, ahogy a bozótosba vetette magát a szörnyeteg támadása elől. A fejével jelzésértékűen maga mögé bökött, az alacsony bokrok irányába.
- Az ágak.
Rövid csend állt be. Egy idő után a férfi csettintett egyet a nyelvével.
- Leveszed a többit magadtól, vagy én rángassam le rólad?
An Zhe nem mozdult. Nagyjából tudta, mit is csinálnak, An Ze néhány korábbi emlékéből. Genetikai szennyeződés szörnyeteg és szörnyeteg, illetve szörnyeteg és ember között jöhet létre. Annak a kísérleti módszere, hogy eldöntsék, egy személy fertőzött-e vagy sem, az esetleges sebek felkutatása volt.
Azonban a mögötte lévő férfi kényelmetlen érzést keltett benne. Abban az időben, amikor még gomba volt, pont ilyen érzés volt, amikor egy kígyó elsiklott a szára mellett vagy a kalapja felett.
Felemelte a fejét, és a középső férfire nézett. Látott már megannyi különféle bestiát az Abyssban, és elég jól meg tudta ítélni, mennyire veszélyes, ha találkozott eggyel. Most úgy érezte, ez az ember a három közül a legkevésbé agresszív.
- Hosen. – Egy gyors összenézés után a férfi ismét megszólalt, a hangja igencsak kegyetlen volt. – Ne ess vissza a régi szokásaidba, amíg idekint vagyunk.
Gúnyos nevetést hallatva, Hosen egy még kevésbé visszafogott tekintettel vizslatta An Zhe-t. Pár pillanattal később a másik férfi ezúttal An Zhe-hez szólt.
- Gyere odébb velem.
An Zhe engedelmesen követte a férfit, megkerülték a hatalmas szörnyfejet, és a másik oldalára mentek. Attól a pár karcolástól eltekintve, nem volt a testén egyéb sérülés.
- Milyen rég váltál el a csapatodtól? – kérdezte a férfi aztán.
- … Egy napja – felelt An Zhe csupán egy rövid gondolkodás után.
- Szerencsés vagy.
- Úgy látszik, itt nincs sok szörnyeteg.
- De nincs hiány bogarakból. – Habár a férfi válaszai kurták voltak, igazán megbízhatónak tűnt.
An Zhe visszagombolta az ingjét, majd felpillantott a férfire, és gyenge hangon kérdezte:
- Az Északi Bázisra tart?
- Igen – felelt a férfi.
- Akkor… magukkal tudnának vinni? – kérdezte An Zhe. – Van enni- és innivalóm a magam számára.
- Ez nem rajtam múlik – felelt a másik. Alighogy befejezte a beszédet, kilépett a fej mögül ismét, és a másik két társára pillantott. – Nincsenek sebei. Magunkkal tudjuk vinni?
Hosen vigyorgott, összefont karokkal nézett An Zhe-re, és harmadszor is füttyentett.
- Miért is ne? Nem számít, ha úgy teszünk. – Aztán a harmadik férfire nézett. – Mit gondolsz, nigga?
An Zhe is arrafelé nézett, és a tekintete találkozott a sötét bőrű férfi fagyos pillantásával.
*Megjegyzések:
2-es Síkföld: Flatland 2. Először Laposföldnek fordítottam, hogy érdekesebb legyen, mert Síkságnak unalmas lett volna, de végül a kettő közt maradtam.
Nigga: angolul scum volt írva, és először söpredéknek fordítottam. De aztán hallottam róla, hogy csak ehm, rasszista kérdésekből kifolyólag nem használták ezt a szót a könyvben. Hát, én most fogom. xD
Sok nappal és éjszakával később a távolság, melyen áthaladt, a térképen épp csak kisujj-körömnyi volt, miközben az Északi Bázisig tartó fennmaradó út egy egész ujjhossznyi. Mivel semmilyen emberi közlekedési eszköze nem volt, nem tudta, pontosan mennyi ideig fog még tartani neki, hogy odaérjen.
Végül érezte, ahogy a nyirkos és komor szagok lassan elhalványulnak, és a föld megkeményedik a talpa alatt. Azon az estén a Nap, mint egy kacsintó karmazsinvörös szem, bukott le a távoli hegyek fekete láncolata alá. A napfény fokozatosan eltűnt, és a szürke ég és zöld Aurora egyszerre kelt fel. An Zhe erőlködött, hogy kivegye az írást és szimbólumokat a térképen. A kiszáradt folyómeder, melyen éppen áthaladt, jelölte az Abyss határvonalát, és ezen a vonalon túl a „2-es Síkföld” névre hallgató hely terült el. A 2-es Síkföld háromcsillagos veszélyszinttel rendelkezett, és kétcsillagos fertőzöttségi szinttel, és ez a hely adott otthont a nagyméretű, ízeltlábúak osztályába tartozó szörnyetegeknek, és patkányok osztályába tartozó állatoknak. A helyet többé nem gombák ezrei lepték el; átlagos, alacsony bozótos volt a domináns palántafaj.
Valóban, az Abyss egyenetlen tájképe, a gyakran látott szakadékok, és a fák éjjelente toronyszerűen feltűnö, összegabalyodott árnyékai már nem voltak sehol. Bárki egyetlen pillantással felmérhette ezt a helyet: a végtelen alkonyati síkságot.
De An Zhe feszültséget érzett.
A 2-es Síkföld száraz éghajlata úgy tűnt, nem éppen passzol a gombák túlélési igényeihez, és nem talált semmilyen termőföldet, melyből tápanyagokhoz juthatott volna, ezért csakis olyan emberi módszerekkel volt képes visszanyerni az erejét, mint az alvás. Ezért aztán ismét egy hosszabb távon gyalogolt, mielőtt talált egy sekély mélyedést a földben, ahol rövid, zöld és sárga fűcsomók nőttek gyéren. Leült, karjával átölelve a térdét, és egy kényelmes pózba gömbölyödött.
A gombák életük nagy részét alvással töltötték, de ez volt az első eset, hogy An Zhe emberi formában tette meg mindezt. A gombák alvása általában annyiból állt, mint egy helyben maradni csendben, és várni az idő múlását, de úgy tűnt, az emberi alvás másmilyen. Nem sokkal azután, hogy lehunyta a szemét, végtelen sötétség áramlott előre, mint egy nagy hullám, és An Zhe teste pillekönnyűvé vált. Vagy máshogy fogalmazva, úgy tűnt, mintha apránként elveszítené a testét.
Egy ponton fütyülő szél hatolt a fülébe. Ez az a fajta, vadonon átfújó szél hangja volt, ami régen a kedvence volt. Ám ezek a hangok most nem jelentettek semmit, hogy elveszítette a spóráját, amikor a vadonnak az egyik általa kedvelt részén hempergett. Emberi hangok vegyültek a szélbe. Nem emlékezett a szótagokra túl jól, csak egy kis részüket tudta felidézni. Még úgy is, hogy emberi nyelvvé formálódott benne, összetört darabok voltak, amiket képtelen volt összeilleszteni.
„- Nagyon… furcsa, nagyon…
- …Milyen?
- Vegyél… mintát… ez a hely.”
A következő pillanatban leírhatatlan fájdalom áradt el a teste minden porcikájában. Az érzés igazán gyenge volt, de mégis mélyreható. Üresség támadt az öntudatában, képtelenül arra, hogy fel legyen töltve bármivel is, az idők végezetéig, és attól kezdve tudta, hogy elvesztette a legfontosabb részét. Félelem áradt el a testében. Attól kezdve élt a barlangban, rettegve a szél hangjától.
A szíve kalapált, és a félelem hulláma hirtelen ismét szétáradt benne – pont, mint azon az estén, amikor elvesztette a spóráját. An Zhe szeme kipattant, és azonnal megértette, hogy álmodott. Csak az emberek álmodnak. A következő pillanatban teljesen abbahagyta a lélegzést.
Rájött a félelem okára. Egy fekete teremtmény állt vele szemben. Két vérvörös, a legyekre jellemző, összetett szeme halványan izzott. An Zhe egész testében megfeszült, a tekintete végigszaladt a hatalmas lényen, egészen a lábaiig. Volt három pár nyúlánk és éles, sarlószerű végtagja, mindegyik akkora, mint egy felnőtt ember, ami a holdfény hideg ragyogásával csillogott.
Ahogy megértette, mi volt az, a teste megborzongott egy távoli érzéstől, ami az első őseinek remegéséből eredt, évezredekkel korábbról – a félelemből, hogy meghalnak a termeszek harapásától. Lehet, hogy a ragadozók az Abyssban egy pillantásra se méltattak egy gombát, de az ízeltlábúak itt, a 2-es Síkföldön talán igazi ínyencségként tekintenek rá.
Amint ez a gondolat felbukkant An Zhe fejében, öntudatlanul az oldalára fordult. Az ízeltlábú egyik éles mellső végtagja egy földrengető, tompa hanggal hasított a földbe, pontosan azon a helyen, ahol ő az imént feküdt.
An Zhe a hátizsákjáért kapott, megperdült, és a lábait kapkodva kezdett sprintelni a közeli bozótos felé, amint az ízeltlábú léptei visszhangozni kezdtek a fülében. Amikor a hang valamivel halkabbá vált, An Zhe visszanézett. Az Aurora zöld fényei alatt végre teljes egészében láthatta az entitást. Egy robosztus lény volt, mely úgy nézett ki, mint egy hangya, többezerszeresen felnagyítva.
Szerencsére, a teste igencsak nehézkesnek látszott. Az emberek futásának sebessége felülmúlta a lényét, szóval ameddig képes beszaladni a szemben lévő bozótosba…
An Zhe megbotlott.
Abban a pillanatban beborította őt a szörnyeteg árnyéka. A sarlószerű mellső láb a szél éles sivításával suhintott a karja felé.
An Zhe ruhaujja hirtelen üressé vált, a ruhadarab lehullott, a szörnyeteg vágása pedig célt tévesztett, a semmibe vágott bele. Az erre megtorpant, valószínűleg meglepődve az eseménytől. Ugyanabban a pillanatban, An Zhe hifái megint kinyúltak, és nemsokára ismét egy teljes emberi kart formáztak az ingujjban.
A földre vetődött, és odébb gurult, épp csak kivédve a szörnyeteg következő támadását, aztán fellökte magát, és előre iramodott az alacsony bozótosba, ahol két szívós bokrot használt pajzsnak.
De ez nem volt elég, hogy eltűnjön a szörnyeteg szeme elől. An Zhe vett pár gyors lélegzetet, és a teste elkezdett átalakulni. A karjainak, az ujjainak, és minden egyéb végtagjának a körvonala elkezdett felismerhetetlenné válni, és valami felemelkedett a felszín alól, mindinkább átváltozva hifa-félévé, ahogy felkészült egy más, gyorsabb fajta menekülésre.
Abban a pillanatban…
BANG!!!
Egy fehér fénycsóva zúgott át a levegőn, és eltalálta a bestia fejének és torának csatlakozását, mint egy hullócsillag. Ahogy a becsapódás tompa csengése elhalt, a fehér fény hang nélkül robbant fel, vörös csóvák kíséretében.
An Zhe a bokrok közül figyelte tágra nyílt szemekkel, ahogy a hatalmas dolog két részbe tört, és a földbe csapódott. A becsapódástól levelek szálltak a magasba, majd hullottak An Zhe-re. A szörnyeteg feje mindössze félméternyire hevert tőle, a vérvörös, sejtecskés szemek még mindig az ő irányába néztek.
A múltban An Zhe látott olyan teremtményeket az Abyssban, amelyek még háromfelé vágva is képesek voltak mozogni. Ahogy épp arra gondolt, egy kicsit távolabb kellene mennie tőle, hirtelen hangokat hallott a közelben.
- Ez volt az utolsó uránium töltény. Miután learattuk a tetemet, visszamegyünk a bázisra. – A férfi hangja igen gazdag volt.
- Az ízeltlábú-féle páncélok nem olcsók. Nem gondoltam volna, hogy elcsípünk egyet. – Egy másik férfihang válaszolt, vékonyabb, mint az előző.
A rövid eszmecsere után elhallgattak, majd a lépteik zaja szűrődött felé. A vastag talpú bőrcsizmák nesze a homokon összekeveredett a susogó súrlódás hangjával.
Emberek.
Hosszú ideje, hogy An Ze meghalt, An Zhe nem látott élő embereket. Lopva felemelte a fejét a bozótosból.
A bozótos megzördült. Hallotta az első beszélő halk figyelmeztetését:
- Készenlétbe!
A következő pillanatban három koromfekete pisztolycső meredt felé.
An Zhe a férfiakra nézett. A spórája elvesztésének zavaros emlékei menthetetlenül felötlöttek benne, viszont An Ze létezése megmutatta neki az emberek kedvességét és jóakaratát. Átgondolta a jelenlegi helyzetét, és megszólította őket.
- He… helló…
Az Aurora megvilágításában a jelenet azonnal belátható volt: három ember, sötétszürke ruhákba öltözve, mind férfi. A derekuk körül széles, barna övet viseltek, fegyvertokkal az oldalukra erősítve a pisztolyaik számára. A középső, legmagasabb férfi a másik két, alacsonyabb társa fölé tornyosult.
Ő volt az, aki az urániumról beszélt az imént. A hangja rendkívül nyugodt.
- Ember vagy?
An Zhe egy pillanatig hezitált. Emlékezve a szörnyetegre, aminek egy lövéssel kettéválasztották a fejét a törzsétől, végül válaszolt.
- Igen.
- Hogy hívnak? Mi a személyi számod? Mi van a csapattársaiddal?
- An Zhe. 3261170514. Elveszítettük egymást.
A férfi összevont szemöldökkel nézett le rá. Sűrű, sötét szemöldöke volt, tiszta, fekete szeme, magas orrnyerge, és vastag ajka. Nem úgy, mint az Abyss vad bestiáinál, a vonásainak ezen kombinációja egy szemernyi veszélyérzetet sem keltett An Zhe-ben, így ő csak összeszorította a száját, és viszonozta a pillantást.
Három másodperccel később, a férfi oldalán álló egyik alak – egy alacsony, sötét bőrű fickó – még egyszer megtöltötte a fegyverét egy klikkenő hang kíséretében, ez a művelet telítve volt fenyegetéssel. An Zhe-re nézett, a hangja mély, a szavai gyorsak voltak.
- Vedd le a ruháidat.
An Zhe felállt a bozótból, és kigombolta az első gombot a szürke ingen, majd a másodikat, felfedve a kulcscsontját. A bőre sima volt, tejfehér, és egy kicsit hasonlított a hifái színére. Aztán a harmadik férfi fütyülését hallotta. Annak az embernek sápadt képe volt, vörösre színeződő orcával, és szőke hajjal, meg megannyi ránccal az arcán, ami az emberek öregedésének jele volt. A férfi szürkéskék, a sarkaiban felfelé ívelő szeme egyenesen őrá meredt. An Zhe leszegte a fejét, kigombolta az összes gombot, majd levette az ingét.
A kék szemű ember közelebb sétált hozzá, másodszor is füttyögött, és nekilátott a lábujjaitól a feje búbjáig megvizsgálni. A férfi pillantása nagyon ragadós volt, pont olyan, mint az Abyss szörnyeinek nyáladzása. Miután megvizsgálta őt egyszer, megkerülte, és a másik oldalára lépett.
Azután megragadta An Zhe csuklóját, és végighúzta az ujjait a bőrén. Miközben a hüvelykujjával An Zhe karját dörzsölte, szúrós hangon kérdezte meg:
- Ez meg mi?
An Zhe lepillantott a kézfejére és csuklójára. Szabálytalan, vörös foltok tarkították ott a bőrét, amit a korábbi menekülése közben szerzett, ahogy a bozótosba vetette magát a szörnyeteg támadása elől. A fejével jelzésértékűen maga mögé bökött, az alacsony bokrok irányába.
- Az ágak.
Rövid csend állt be. Egy idő után a férfi csettintett egyet a nyelvével.
- Leveszed a többit magadtól, vagy én rángassam le rólad?
An Zhe nem mozdult. Nagyjából tudta, mit is csinálnak, An Ze néhány korábbi emlékéből. Genetikai szennyeződés szörnyeteg és szörnyeteg, illetve szörnyeteg és ember között jöhet létre. Annak a kísérleti módszere, hogy eldöntsék, egy személy fertőzött-e vagy sem, az esetleges sebek felkutatása volt.
Azonban a mögötte lévő férfi kényelmetlen érzést keltett benne. Abban az időben, amikor még gomba volt, pont ilyen érzés volt, amikor egy kígyó elsiklott a szára mellett vagy a kalapja felett.
Felemelte a fejét, és a középső férfire nézett. Látott már megannyi különféle bestiát az Abyssban, és elég jól meg tudta ítélni, mennyire veszélyes, ha találkozott eggyel. Most úgy érezte, ez az ember a három közül a legkevésbé agresszív.
- Hosen. – Egy gyors összenézés után a férfi ismét megszólalt, a hangja igencsak kegyetlen volt. – Ne ess vissza a régi szokásaidba, amíg idekint vagyunk.
Gúnyos nevetést hallatva, Hosen egy még kevésbé visszafogott tekintettel vizslatta An Zhe-t. Pár pillanattal később a másik férfi ezúttal An Zhe-hez szólt.
- Gyere odébb velem.
An Zhe engedelmesen követte a férfit, megkerülték a hatalmas szörnyfejet, és a másik oldalára mentek. Attól a pár karcolástól eltekintve, nem volt a testén egyéb sérülés.
- Milyen rég váltál el a csapatodtól? – kérdezte a férfi aztán.
- … Egy napja – felelt An Zhe csupán egy rövid gondolkodás után.
- Szerencsés vagy.
- Úgy látszik, itt nincs sok szörnyeteg.
- De nincs hiány bogarakból. – Habár a férfi válaszai kurták voltak, igazán megbízhatónak tűnt.
An Zhe visszagombolta az ingjét, majd felpillantott a férfire, és gyenge hangon kérdezte:
- Az Északi Bázisra tart?
- Igen – felelt a férfi.
- Akkor… magukkal tudnának vinni? – kérdezte An Zhe. – Van enni- és innivalóm a magam számára.
- Ez nem rajtam múlik – felelt a másik. Alighogy befejezte a beszédet, kilépett a fej mögül ismét, és a másik két társára pillantott. – Nincsenek sebei. Magunkkal tudjuk vinni?
Hosen vigyorgott, összefont karokkal nézett An Zhe-re, és harmadszor is füttyentett.
- Miért is ne? Nem számít, ha úgy teszünk. – Aztán a harmadik férfire nézett. – Mit gondolsz, nigga?
An Zhe is arrafelé nézett, és a tekintete találkozott a sötét bőrű férfi fagyos pillantásával.
*Megjegyzések:
2-es Síkföld: Flatland 2. Először Laposföldnek fordítottam, hogy érdekesebb legyen, mert Síkságnak unalmas lett volna, de végül a kettő közt maradtam.
Nigga: angolul scum volt írva, és először söpredéknek fordítottam. De aztán hallottam róla, hogy csak ehm, rasszista kérdésekből kifolyólag nem használták ezt a szót a könyvben. Hát, én most fogom. xD
Megjegyzések
Megjegyzés küldése